زينا خليل معوشي –
تقع أيطو التي يشرئب فيها قرن مشكّل من جرف صخري معروف بقرن أيطو في محافطة الشمال، ترتفع 1200 م عن سطح البحر، وتبعد مسافة 99 كلم عن العاصمة بيروت. "أيطو" كلمة محرَّفة عن "قيطا" السريانيّة وحسب اللفظ اليعقوبي يصبح معناها الصيف والحرّ كونها واقعة بمحاذاة البحر نسبياً.
في مقابل عدم العثور على أي وثيقة تشير إلى تاريخ بناء دير مار سمعان، فإنّ المعلومات تؤكّد أنّه شيّد على أنقاض معبد كنعاني. ورُجِّح أيضاً أن يكون دير مار سمعان من الأديرة الرهبانيّة التي حوِّلت الى مارونيّة غداة تدمير دير مار مارون في القسم الأول من القرن العاشر وسكنه منذ عام 1557 العديد من النساك، منهم القسّ يوحنا بن نمرون الباني، إضافة الى أنّ مخطوط مار أنطونيوس الكبير المؤرخ عام 1533 يؤكد أنّ هذا الدير كان مأهولاً قبل القرن السادس عشر، كما يشير البطريرك إسطفان الدويهي في كتابه تاريخ الأزمنة أنّه "... في عام 1556 إضجع بالرب... الأسقف جبرائيل الإهدني... وخلع نفسه وسار الى دير مار سمعان أيطو...".
وفي 2 آذار عام 1846 ، تسلّم الخوري يوسف الرزي من البطريرك يوسف راجي الخازن ( 1845- 1854) والمطران بولس موسى هذا الموقع بغية تشييد دير لسكنى الراهبات العابدات. وفي 7 تشرين الأول عام 1848 استُقدِمت الأخت أغاتا من دير مار الياس الراس لإدارة شؤونه فتكوّن من قاعات مختلفة. عام 1862 قدمت الراهبات العابدات طلباً إلى الأب العام إفرام جعجع ( 1862- 1875) ، للانضواء تحت قوانين الرهبانيّة اللبنانيّة المارونيّة، فقبل الأب العام التماسهن عام 1863 وفق ما جاء في صك الوقفية: "... أنّه بتاريخه بموجب ولايتنا على دير مار سمعان القرن... الذين ابتدوا في عمار الدير المرقوم... الراهبات قاطنات الدير... وتكون تحت قانون الرهبانيّة بحسب منطوق قوانينهم...". شُيِّد عام 1903 دير جديد بمحاذاة القديم للسكن فضّم أقبية مصلّبة وبرميلّية ومماشي متناسقة... عام 1923 إنهار الدير القديم ولم يتبق منه إلا الأقبية الشرقيّة، شُيِّدت فوقه غرف للزائرين. وخلال الأحداث اللبنانيّة الأخيرة ( 1975-1990) استقبل الدير العديد من العائلات... رُمِّم حديثاً ليضّم غرفاً وقاعات متناسقة.
( من كتاب أرض القداسة – محافظة الشمال)